I componenti fondamentali delle macchine movimento terra e di trasporto-(macchine edili) sono costituiti da tre parti principali: l'unità motrice, il telaio e il meccanismo di funzionamento. L'unità di potenza comprende dispositivi come motori diesel, motori a benzina, motori elettrici e compressori d'aria; tra questi, il motore diesel funge da fonte di energia primaria per i moderni macchinari per il movimento terra e i trasporti. Il telaio comprende il telaio, il sistema di trasmissione, il telaio e l'impianto frenante. Il meccanismo di lavoro è la componente specifica della macchina che esegue direttamente un lavoro sull'ambiente esterno.
I parametri tecnici che caratterizzano le macchine per movimento terra e trasporto-comprendono parametri dimensionali, parametri di massa, parametri di potenza e parametri economici. I parametri dimensionali coprono le dimensioni di lavoro, le dimensioni complessive della macchina e le dimensioni del meccanismo di lavoro. I parametri di massa includono la massa totale della macchina, la massa dei singoli componenti o assiemi, la massa di meccanismi specifici e la massa operativa. I parametri di potenza comprendono potenza, forza (o coppia) e velocità dell'unità di potenza, nonché pressione, portata e potenza dei sistemi idraulici o pneumatici. I parametri economici includono fattori come la durata del ciclo operativo e la produttività.